Probablement introduite par les Anglais en Nouvelle-France vers 1760, la patate était à l’époque moins appréciée qu’elle ne l’est aujourd’hui. Mais dès la colonisation (1840-1950), les choses ont changé. Comme la pomme de terre est de culture facile et peu sujette aux variations de température, elle s’est adaptée à tous les terroirs, de la Gaspésie à l’Abitibi-Témiscamingue. Elle est devenue une alliée pour nourrir les nombreuses familles et a constitué une des bases importantes de l’alimentation. Fricassée, bouillie, rissolée, elle accompagne plus d’une viande.

Au fil des dernières décennies, elle a bien changé la patate. Elle fait toujours partie des grands classiques qu’on aime, mais elle s’est raffinée à travers des recettes originales et créatives. À bien y penser, il est difficile d’imaginer notre alimentation sans la patate. Enlevez-la de nos assiettes et les repas tombent à plat. Plus de pâtés chinois, plus de poutines, de tourtières, de gratins dauphinois, de gnocchis, de chips, de frites, de potages onctueux, de salades de patates et de beignes aux patates. Quand on y pense, la vie serait vraiment plate sans patate !

Il y a un demi-siècle, la récolte était peu mécanisée et presque toutes les étapes se faisaient à la main. Aujourd’hui, sur les terres comme dans la chaîne d’emballage, les gens travaillent avec de la machinerie spécialisée. Cette évolution permet une vision de productivité en harmonie avec la nature, en pratiquant de l’agriculture « raisonnée ». La culture raisonnée tient compte du géopositionnement dans les champs et de l’écologie.

L’évolution technologique a été fulgurante, mais le métier d’agriculteur demeure toujours essentiel. Il nécessite aujourd’hui un savoir-faire multiple et des connaissances en agronomie, en ingénierie, en mécanique et en construction.